%20(1).jpg)
Cirkev slávi sviatok svätého Vincenta de Paul 27. septembra. Svätý Vincent je známy svojimi charitatívnymi činnosťami a službou chudobným, ale bol aj reformátorom kňazstva a seminárov po celom Francúzsku. Mnohé z jeho reforiem pomohli pripraviť cestu pre seminárny systém našej doby. A hoci bol svätý Vincent de Paul mužom neúprosných dobrých skutkov, nebol mužom neúprosne dobrej nálady. Bol síce mužom nevyčerpateľnej láskavosti, ale nebol mužom nevyčerpateľnej trpezlivosti. Bol vznetlivý. Bol nervózny. Ale bol milý.
Hoci je svätý Vincent svätý, bol tiež muž – a svätí, ktorí boli viac ľudskí ako anjeli, sú niekedy najlepšími na napodobňovanie. Svätý Vincent de Paul bol však predovšetkým mužom, ktorý sa spoliehal na Božiu milosť.
Svätý Vincent de Paul bol nízky a zavalitý muž s hranatou bradou. Hnedé oči sa leskli pod čiernym obočím na oboch stranách zvláštneho baňatého nosa. Ale na druhej strane sa na obrazoch zvyčajne vyznačuje miernou vznešenosťou, dobrotivo sa usmievajúc, keď nosí choré nemluvňatá zo zimného chladu. Táto nežná ikonografia jeho tradície stojí v protiklade k drsnej topografii jeho tváre, no spolu sprostredkúvajú presnú predstavu o človeku a svätcovi. Svätý Vincent bol mužom drsnej, vidieckej láskavosti, ktorý našiel a potom založil domov s tými istými ľuďmi, o ktorých si ako mladý muž nikdy nepomyslel, že ich bude nazývať svojimi bratmi.
Vincent sa narodil roľníkom v roku 1581 vo francúzskej dedine Pouy, neďaleko potoka zvaného Paul. Ako vyrastal, túžil uniknúť zo života chudoby a ťažkej práce pri pasení oviec a ošípaných; a za týmto účelom sa rozhodol stať sa kňazom. Predstavoval si, že ako kňaz bude nosiť pekné šaty, jesť dobré jedlo a bude dobre zaopatrený na všetky dni svojho života. Bol bystrý chlapec a veľmi rád čítal a písal. A tak jeho dobrý otec predal svoj dobytok a syna poslal do seminára. Vincent bol nesmierne šťastný, a hoci sa tešil na istotu dedinského kňaza, mal pevné predsavzatie, že počas života, ktorý túžil viesť, bude dobrým a svätým kňazom.
Chlapec usilovne študoval, až kým sa nestal mladým Božím kňazom. Vo veku 24 rokov sa otec Vincent vydal loďou do Marseille, aby predal pôdu, ktorú zdedil po bohatom patrónovi, a na spiatočnej ceste sa jeho život navždy zmenil. Barbarskí piráti predbehli plavidlo, ktoré ho odvážalo do Castres, za zúrivého kriku sa vyrojili na palube a prevzali velenie lode. Všetkých, čo sa vtedy nachádzali na lodi zajali a plavidlo nasmerovali smerom k Tunisku. Hrkotajúce reťaze okolo krku zničili Vincentove sny o živote v relatívnom pohodlí. V Tunise ho potom vydražili na trhu s otrokmi.
Prvý majiteľ Vincenta bol rybár, ale keď zistil, že jeho ‚majetok‘ má sklony k morskej chorobe, predal ho lekárovi, u ktorého sa Vincent veľa naučil v umení alchýmie a medicíny. Po doktorovej smrti bol Vincent odovzdaný farmárovi – bývalému františkánskemu kňazovi, z ktorého sa stal moslim, menom Guilaume Gautier.
Gautier, ktorý bol svedkom zanietenosti Vincenta vo viere, sa znovu obrátil a zariadil pre seba a svojho priateľa útek do kresťanskej krajiny. Ukryli sa na lodi cez Stredozemné more do Francúzska.
Vincent bol otrokom len dva roky, ale aj tie dva zmenili priebeh zvyšku jeho rokov. Okúsil núdzu, strach, utrpenie a napätie otroctva a cítil, ako sa jeho duša hýbe v novonájdenom poznaní a odhodlaní – zažil extrémnu chudobu v cudzích krajinách, a keď to spoznal, vedel, že by nikdy neopustil chudobných v končinách svojej vlasti.
V Paríži sa stretol s kňazom menom Pierre de Berulle, ktorý, keďže v otcovi Vincentovi de Paul spoznal tajomnú vlastnosť, ho pridelil za kaplána do bohatej rodiny de Gondi. Vincent sa tejto úlohy ujal ochotne, pričom sa zameral najmä na roľníkov, ktorých de Gondiovci zamestnávali na ich rozsiahlych a rôznych panstvách a statkoch.
Netrvalo dlho a Vincent si uvedomil, že jeho apoštolát je príliš veľký pre jedného kňaza, a tak s požehnaním a podporou Madame de Gondi vytvoril skupinu kňazov, ktorí budú žiť v súkromnom spoločenstve a zároveň slúžiť duchovným potrebám tejto rozšírenej komunity. Nazval ich Misijná kongregácia a začali sa starať o ľudí vo svojej farnosti a tiež vyhľadávali chudobných, chorých a biednych, aby im poskytli úľavu a pokoj.
Spoločnosť sa rozrástla do tej miery, že si čoskoro museli založiť svoje vlastné sídlo, čo sa im podarilo na starom panstve zvanom St. Lazarus, bývalej misie, ktorá sa predtým starala o malomocných. Toto miesto slúžilo Vincentovi de Paul ďalších tridsať rokov, kde viedol svojich bratov, sestry a Sestry lásky. Okrem starostlivosti o chudobných a chorých otec Vincent organizoval duchovné cvičenia a vymýšľal systémy na zlepšenie života chudobných, ktorí pracovali najmä medzi uväznenými galejníkmi.
Vďaka štedrej podpore aristokratických parížskych žien mohol Vincent vychovať svoje sestry ako zdravotné sestry a učiteľky, aby lepšie slúžili núdznym v meste a v odľahlých dedinách. Ony, podobne ako bratia vincentíni, žili neklauzívnym životom medzi ľuďmi, zasvätenými Božím chudobným a chorým.
Svätý Vincent de Paul prišiel do Paríža ako bývalý otrok pripravený byť otrokom chudobných, keď jazdil na koni cez mesto a oslovoval každé opustené dieťa, špinavého žobráka alebo unaveného zločinca, na ktorého natrafil a trpel núdzou. Jeho znakmi boli súcit, milosrdenstvo a dobročinnosť.
Keď otec Vincent zostarol a nemohol jazdiť, použil vlastné nohy. Keď potom nemohol chodiť, písal listy s pokynmi a útechou. Celý čas sa napriek svojej sile či stavu modlil. Úľava, ktorú priniesol chudobným, duchovná reforma a prebudenie, ktoré inicioval pre kňazov, povolania, ktoré sprostredkoval toľkým svätým mužom a ženám, robia z Vincenta de Paul toho, kto dokázal veľa, no nie z nejakého zázračného dôvodu. Bol to jednoducho pracovitý Boží muž, ktorý vytrval s roľníckou tvrdohlavou vôľou uspieť. Do svojej poslednej odmeny prešiel 27. septembra 1660 v Paríži.
Svätý Vincent de Paul bol obyčajný svätec. Nebol vizionár. Nebol prorokom. Nebol divotvorca. Nemal žiadne schopnosti okrem tých, ktoré má k dispozícii každý obyčajný človek – a len tieto používal na to, aby zmenil životy tých, ktorých stretol. Pokiaľ išlo o neho, zmenil svoj vlastný život na život, ktorý odrážal pevný a skrytý život Krista robotníka, chudobného z vlastnej voľby.
Tajomstvo, ktoré zapálilo prosté a pevné srdce svätého Vincenta bolo, že ľudia by sa mali jeden o druhého starať – že ľudia by mali milovať svojich blížnych ako seba samého – a že každý človek by mal ochotne a odhodlane niesť zodpovednosť a prácu tejto filozofie.
Hoci chudoba a utrpenie boli veci, ktoré skúšali jeho trpezlivosť, akokoľvek bol ľudský, stali sa základom jeho existencie, jeho domova, srdca, neba.
